Lieve vreemdeling,
Je kan niet zomaar geld afpakken van mensen zonder dat het gevolgen heeft
In de Amerikaanse havenstad Baltimore worden jaarlijks 300 moorden gepleegd.
300.
De stad is even groot als Rotterdam.
300!
In heel Nederland hebben we 100 moorden per jaar.
Een groot deel van deze moorden zijn drugsgerelateerd.
Als je wil begrijpen hoe dit kan, kijk dan alsjeblieft naar de op waarheid gebaseerde miniserie We own this city op HBO Max.
Echt.
Die laat zien hoe er aan ‘the war on drugs’ geen einde komt. Die telt alleen maar verliezers.
Het enige politieteam dat succesjes heeft
In de buitenwijken van deze arme stad Baltimore woedt al tientallen jaren een drugsoorlog.
De politie en de politiek krijgen de stad maar niet onder controle.
Nadat Freddie Gray in 2015 in een arrestatiebusje overlijdt door onnodig politiegeweld en de stad in een slagveld veranderde, weigert de politie de straat op te gaan.
De agenten zijn bang dat hun manier van werken tegen ze wordt gebruikt in de publieke opinie. (Over deze houding mag je cynisch zijn, aangezien ze het zelf hebben veroorzaakt.)
Doordat de politie nauwelijks meer op straat is, neemt het geweld sinds 2015 alleen maar toe.
Het enige team dat succes heeft sinds Freddie Gray is het Gun Trace Task Force (GTTF).
Dit team heeft een taak: illegale wapens van de straat afhalen.
Dat doen ze goed.
Ze vinden niet alleen veel wapens. De opgepakte mensen worden ook daadwerkelijk berecht.
Iedereen blij. Leidinggevenden. Justitie. De politiek. De burgermeester.
Is er dan nog hoop in deze stad?
Nou.
Het is Baltimore…
De serie laat zien waar het misging bij dit team. Want dit elite-team is verre van zuiver.
De omgekeerde Robin Hood
Het is geen geheim dat de leden van dit elite-team veel aanklachten aan hun broek krijgen over fors geweld bij arrestaties.
Maar elke keer wordt hen de hand boven het hoofd gehouden door de verantwoordelijke. Want ze doen goed werk…
Dus ja. Dat daar veel geweld bij wordt gebruikt, maakt dan wat minder uit.
Maar in de straten van Baltimore weten ze inmiddels wat voor agenten dit zijn.
Ze houden je zonder reden aan en stelen je geld en drugs.
Ja. Dat lees je goed.
Agenten die je geld en drugs stelen.
Niet alleen bij aanhoudingen.
Ze houden drugscriminelen in de gaten met zendertjes. Als ze niet thuis zijn, breken ze in om al het geld te stelen en weer te vertrekken.
De scènes zijn schrijnend om te zien.
De gewone man is altijd de klos
Een jonge zwarte Amerikaan die net van zijn werk komt, wordt door dit team aangehouden omdat hij een hoodie aanheeft.
Hij draagt een mes bij zich en wordt meteen in de boeien geslagen. Hij protesteert en krijgt een klap in zijn gezicht. Vervolgens mag hij een nachtje in de cel brommen en wordt hij zonder aanklacht losgelaten.
De enige reden dat hij een mes bij zich heeft, is omdat hij regelmatig ’s avonds laat thuis komt van zijn werk en de straten zijn niet per se veilig…
In een andere scène zien we hoe een man in een auto staande wordt gehouden. Ze doorzoeken zijn auto, vinden geen wapens of drugs, maar als hij door mag rijden, mist hij zijn salaris.
Hij had net zijn maandloon opgehaald bij de bank. Geld om zijn gezin te onderhouden en de hypotheek te betalen. Weg.
Van een drugscrimineel met twee jonge kinderen stelen de agenten zonder pardon 10.000 dollar.
Met als gevolg dat die crimineel 10.000 dollar schuld heeft bij een andere crimineel. Hij bekoopt het met de dood.
Maar het lijkt de Gun Trace Task Force-gasten allemaal niks te boeien. Ze geven het geld uit aan strippers en drank. En praten op elkaar in wat voor geweldig werk ze doen voor de stad.
Als de FBI en andere politieteams de geruchten op straat horen over de corruptie, beginnen ze een geheim onderzoek.
Ze tappen hun gesprekken af. Zoeken getuigen.
Als ze uiteindelijk de teamleden in de boeien slaan, willen de politieagenten in het team maar al te graag tegen elkaar getuigen.
De afspraak was om het geld dat ze stalen eerlijk te verdelen. Maar ze wisten allemaal dat niemand het geld eerlijk verdeelde.
Ze wantrouwden elkaar als de pest.
Dus als ze elkaar een oor kunnen aannaaien nu ze allemaal gepakt zijn, waarom ook niet?
Het zijn niet alleen deze agenten
De serie laat niet alleen dit corrupte team zien, maar geeft aan dat het hele systeem niet deugt. De mensen op straat vertrouwen de politie niet meer. Met als gevolg dat niemand meewerkt bij het oplossen van moorden.
De politie wantrouwt elke burger en ziet achter iedereen een mogelijke drugscrimineel. Met als gevolg onnodig geweld.
De politiek weigert ondertussen geld te investeren in bijvoorbeeld bodycams bij agenten om het vertrouwen terug te winnen. Omdat de hele stad een puinzooi is. Dat geld kan beter naar achterstallig onderwijs gaan.
Mensenrechtenactivisten proberen ondertussen al jaren tot betere afspraken te komen met justitie en politie. Maar het is meer gepraat om het gepraat, dan dat er echt iets fundamenteels verandert.
Amerika is stuk en Baltimore is het slagveld, dat laat de tv-serie zien.
Schrijnend. Maar wel de realiteit.
In de laatste twee afleveringen zien we een ex-agent die nu leraar is geworden voor toekomstige agenten. Hij betoogt dat die oorlog tegen drugs moet stoppen. De steden worden kapot gemaakt door die obsessie om drugs aan te pakken. Die is niet op te lossen. Mensen blijven maar sterven. De wijken zijn onveilig.
Het wantrouwen groeit en groeit.
Als je stopt met die obsessie, kan de samenleving weer herstellen. Dan kunnen wijken weer veiliger worden.
De beste serie ooit
De serie is van dezelfde makers als The Wire (2002-2008). De beste serie ooit gemaakt. Sinds deze serie kan ik geen enkele misdaadfilm of tv-show meer serieus nemen. Geen enkele.
Nee, ook geen Breaking Bad. Of ander oppervlakkig vermaak.
The Wire is ware kunst met een heel serieuze boodschap. Ik kan avonden lang praten over deze show.
AVONDEN.
Deze miniserie heeft trouwens veel knipoogjes naar The Wire. Veel acteurs uit The Wire hebben ook hier een rol. Er wordt weer ‘getapt’. En vele andere easter eggs.
En net als in The Wire worden de juiste mensen berecht. Maar het voelt nooit aan als een overwinning, want het is slechts symptoombestrijding.
Het systeem blijft verrot.
Ook al laat de serie ook zien dat er nog hoop is.
Er is altijd hoop…
Maar tegen welke prijs?
Liefs,
Tomson
Darko notes
- Kijk de mini-serie We own this city op HBO Max.
- Lees het artikel van de Volkskrant van dit jaar over waarom The Wire de beste serie EVER is.
